Холокост во время Второй мировой войны не просто страница истории, это глубокая рана на сердце человечества, которая до сих пор кровоточит. В Украине эта трагедия приобрела особенно страшные масштабы. Бабий Яр в Киеве стал символом этой трагедии, но, к сожалению, он был не единственным. Каждая область Украины, каждый город и село имели свои «Бабьи Яры» — места, политые кровью невинных жертв.
Не обошла беда Холокоста и Черкасскую область. В 1941–1944 годах десятки тысяч евреев, местных жителей и беженцев из других регионов погибли страшной смертью. Их пытали, расстреливали, вешали, уничтожали в гетто и лагерях смерти. Больше на yes-cherkasy.com.ua.
Праведники народов мира
Но даже в эти страшные времена находились люди, которые, рискуя собственной жизнью и жизнью своих близких, протягивали руку помощи обреченным. Они прятали евреев в своих домах, делились с ними последним куском хлеба, выдавали их за своих родственников, рискуя собственной жизнью. Впоследствии этих людей назвали Праведниками народов мира.
Украина может гордиться тем, что занимает четвертое место в мире по количеству Праведников. 2 659 украинцев получили этот почетный титул. Но на самом деле их было гораздо больше. Сколько еще было тех, чьи имена остались неизвестными? Сколько героев ушло из жизни, так и не рассказав о своем подвиге?
Среди украинских Праведников народов мира есть и 57 наших земляков, уроженцев современной Черкасской области, которые в условиях нацистской оккупации проявили лучшие человеческие качества и, рискуя собственной жизнью, спасали от неминуемой гибели преследуемых нацистами евреев, взрослых и детей. Жизнь каждого из них отдельная история мужества, человечности и несокрушимости духа.
Одной из Праведниц мира стала черкащанка Александра Шулежко, которая во время нацистской оккупации спасла 102 ребенка, из которых 25 были евреями.
Первые испытания
Александра родилась 15 мая 1903 года в селе Михайловка на Драбовщине в зажиточной семье. Большая дружная семья жила на хуторе, вместе работали на земле, благодаря чему все семеро детей получили образование.
После окончания земской гимназии 18-летняя Александра вышла замуж за Федора Шулежко. По образованию он был юристом, но оставил адвокатскую практику, чтобы стать священником Украинской автокефальной православной церкви.
Впоследствии молодые супруги переехали под Черкассы, в село Леськи, где в 1923 году у них родился первенец — сын Вадим. В 1926 году на свет появился еще один сын, которого назвали Константином. К сожалению в шесть лет мальчик умер.
В 1934 году супруги радовались рождению первой дочери Аллы, а в 1937 у Вадима и Аллы появилась младшая сестренка Лариса. Жизнь семьи была нелегкой — кроме потери сына, пришлось пережить голод и репрессии, которым подвергся муж Александры, а она сама стала женой «врага народа». Но эти испытания не сломили молодую женщину, а лишь закалили ее характер, подготовив к самому тяжелому испытанию — войне.
Перед началом Второй мировой войны Александра с детьми уже жила в Черкассах, где ей с трудом удалось устроиться воспитательницей в детский сад №4. Ее старший сын Вадим был студентом педагогического училища. В июне 1941 года юноша добровольно ушел на фронт, а уже 22 августа в город вошли нацистские оккупанты. О том, что в 1942 году, накануне своего девятнадцатого дня рождения, Вадим погиб во время обороны Ленинграда, Александра Максимовна узнала только в 1955 году.
Без выстрелов и взрывов
В захваченных гитлеровцами Черкассах Александра Шулежко осталась с двумя маленькими дочерьми на руках. С ужасом и гневом наблюдала она, как на улицах еще недавно мирного города появляется все больше беспризорных детей, родители которых были убиты или замучены оккупантами.
И тогда Александра начала свою собственную тихую, без выстрелов и взрывов, борьбу с нацизмом. Первого малыша она забрала домой с улицы, где он плакал возле тела убитой матери, вскоре она привела домой еще одного ребенка. Тогда и родилась у нее идея открыть приют, чтобы спасти от верной смерти детей, которые остались один на один с бедой.
Во время оккупации садик, в котором работала Александра Максимовна был расформирован. Собрав все свое мужество, Александра обратилась в городскую управу с просьбой разрешить ей открыть на его территории приют для сирот. Оккупационные власти сочли эту инициативу безопасной для себя и предоставили разрешение.
Вместе с единомышленниками Иваном Михайловичем Кушниром, его дочерью Мотрей, воспитателями Марией Афанасьевной Мирец и Павлом Ивановичем Алферовым Александра Максимовна начала действовать.
Мизерных денег, которые городская управа выделила на содержание приюта, не хватало хоть на какую-нибудь еду для детей. Все остальное пришлось добывать собственным трудом старших воспитанников и работников приюта — на небольшом участке удалось разбили огород, завести кур, несколько поросят и коз. Кроме того старшие воспитанники за деньги работали у местных землевладельцев, пели в церковном хоре. Александре Максимовне удалось создать в приюте атмосферу добра и защищенности. Стараниями заведующей дети посещали занятия занятия по математике, языку, литературе, музыке. Был в приюте даже кружок вышивания, в котором охотно занимались девочки.
О. М. Шулежко (справа) с дочерьми Аллой и Ларисой и учителем вышивания и воспитательницей Полиной Евтихиевной, 1942 г.
Тайна детского приюта
Слухи о приюте быстро распространились по городу, к тому же в местной газете было напечатано объявление об открытии приюта для детей-сирот и беспризорных. Каждый день количество маленьких жильцов приюта росло. Особенно это было заметно после массовых убийств еврейского населения.
Заведующая принимала в приют всех без исключения еврейских детей. Александре Максимовне было хорошо известно, что за укрывательство евреев ей самой и ее родным дочерям грозит смертная казнь. Но это не остановило Александру Шулежко. Женщина принимала в приют еврейских детей, регистрируя их под другими национальностями и именами — украинскими, армянскими, татарскими, греческими, в зависимости от внешности детей.
Следует отметить, что за все время существования приюта никто из его персонала или даже самых маленьких воспитанников не выдал этой тайны, несмотря на постоянный риск. Что-то подозрительное заприметили местные полицаи, и вскоре по их доносу в приют наведались с проверкой немцы. К счастью, всех еврейских детей работники приюта успели спрятать в изоляторе и смогли убедить оккупантов, что там содержат малышей, болеющих опасными инфекциями.
Благодаря Александре Шулежко все еврейские дети, воспитывавшиеся в приюте, остались в живых после массовых убийств черкасских евреев в 1941–1942 годах.
Позже дочь Александры Шулежко Лариса рассказывала: «Она не могла пройти мимо этих сирот, которых она приравняла к своим детям. И все это происходило два года на оккупированной территории. Вы можете себе представить, что нужно было придумывать, чтобы не потерять ни одной детской жизни».
Подозрение вместо благодарности
Во время отступления гитлеровцы принудительно эвакуировали приют. Часть детей Александра Шулежко успела пристроить в ближайших селах, а сама была вынуждена уехать с остальными воспитанниками. В Винницкой области, воспользовавшись паникой и путаницей, возникшей у немцев во время отступления, она вернулась с детьми в Черкассы, которые вскоре были освобождены советской армией.
Кажется, все закончилось хорошо… Но, как и немного раньше, нашлись «доброжелатели», которые стремились выслужиться уже перед советской властью. И Александру Шулежко обвинили в сотрудничестве с оккупационными войсками. У нее отобрали спасенных детей, а вместо благодарности она получила от власти подозрение и запрет работать по специальности. С большим трудом женщина, а смогла устроиться на работу в регистратуру в больнице, откуда и вышла на пенсию в 1963 году. Несмотря на это Александра Максимовна никогда не жаловалась на судьбу.
Бывший воспитанник приюта Владимир Пинкусович у имени А. М. Шулежко на Стене Праведников народов мира в Иерусалиме. 1998 р.
Триумф справедливости
Безосновательные обвинения были сняты с Александры Максимовны только в 1968 году. Стали взрослыми ее воспитанники, нашлись свидетели ее подвига, которые рассказали, что заведующая приюта поддерживала связь с партизанским отрядом, помогала информацией и медикаментами.
Эти люди помогли восстановить справедливость. В 1968 году ей торжественно вручили партизанский билет, еще через двадцать лет наградили орденом. Последние годы жизни Александра Максимовна провела у младшей дочери Ларисы в Киеве. В 1994 году, за несколько дней до смерти, Александра Шулежко получила почетное звание Праведника народов мира.
Многие из ее воспитанников поддерживали отношения со своей заведующей до конца ее жизни и называли ее мамой. Сейчас Черкассах в память об Александре Шулежко установлена мемориальная доска, ее имя носит одна из черкасских улиц.
